Tratamiento del hipertiroidismo y la enfermedad de Graves

¿Cómo se trata el hipertiroidismo?

El tratamiento del hipertiroidismo dependerá de su edad, su estado de salud, su caso y la gravedad de su afección. Hable con su profesional de la salud para determinar el mejor plan de tratamiento para su afección personal.

Las opciones de tratamiento habituales para el hipertiroidismo incluyen:

• Medicamentos antitiroideos: Hay dos medicamentos disponibles para tratar el hipertiroidismo: el propiltiouracilo (PTU) y el metimazol (Tapazol). Por lo general, se prefiere el metimazol porque el PTU puede causar, en raras ocasiones, daños hepáticos graves y potencialmente mortales. Estos medicamentos controlan el hipertiroidismo reduciendo la producción de hormonas tiroideas. Pueden tardar varios meses en normalizar los niveles de hormonas tiroideas.
  • Algunos pacientes experimentan una remisión del hipertiroidismo tras el tratamiento con estos medicamentos pero, en ocasiones, la remisión es solo temporal.
  • Los medicamentos antitiroideos pueden provocar una reacción alérgica, como erupciones cutáneas o urticaria, en aproximadamente el 5% de los pacientes que los utilizan. Además, en casos excepcionales, los medicamentos pueden provocar una disminución peligrosa del recuento de glóbulos blancos, lo que aumentará la susceptibilidad a las infecciones.
• Tratamiento con yodo radiactivo: Normalmente, el yodo radiactivo se toma por vía oral. Entra en las células tiroideas desde el torrente sanguíneo y las destruye gradualmente. Los resultados suelen observarse en un plazo de 8 a 12 semanas, aunque el tratamiento puede tardar hasta seis meses en surtir efecto.
  • Si se administra una dosis demasiado baja de yodo radiactivo y quedan suficientes células vivas, el hipertiroidismo casi siempre reaparece. Por lo tanto, la mayoría de los(as) endocrinólogos(as) se esfuerzan por destruir la glándula tiroides enferma con una sola dosis de yodo radiactivo.
  • Esto da lugar al desarrollo intencionado de un tiroides hipoactiva (hypothyroidism), que se trata fácilmente con una terapia de reemplazo con hormonas tiroideas de por vida.
• Extirpación quirúrgica de la tiroides: En raras ocasiones, se recomienda operar para extirpar la mayor parte de la glándula tiroides. Por ejemplo, la cirugía puede ser la mejor opción para una mujer embarazada con una enfermedad grave no controlada en la que el yodo radiactivo no sería seguro para el bebé, o en pacientes que tienen nódulos grandes que causan síntomas.
  • La cirugía suele provocar hipotiroidismo, que se trata con terapia de reemplazo hormonal tiroidea de por vida.
• Otros tratamientos: Los betabloqueantes pueden utilizarse temporalmente para controlar los síntomas del hipertiroidismo hasta que otras terapias surtan efecto. En los casos en que el hipertiroidismo está causado por tiroiditis o por una ingesta excesiva de yodo o de hormona tiroidea, puede ser suficiente con esperar o ajustar la dosis de yodo o de hormona tiroidea.
  • Además, se recetan gotas de yodo cuando el hipertiroidismo es grave o, en ocasiones, antes de someterse a una cirugía para tratar la enfermedad de Graves.

Opciones de tratamiento para la enfermedad de Graves

La enfermedad de Graves es la causa más común de hipertiroidismo.

El tratamiento para la enfermedad de Graves puede incluir uno o más de los siguientes:

• Terapia con yodo radiactivo: El yodo radiactivo, en cápsulas o en forma líquida, destruye con el tiempo las células tiroideas hiperactivas.
• Medicamentos antitiroideos: Se utiliza para reducir la cantidad de hormonas tiroideas que produce el cuerpo. Los medicamentos antitiroideos son actualmente la opción de tratamiento más común.
• Betabloqueantes: Estos medicamentos ayudan a bloquear los efectos de las hormonas en el cuerpo y son especialmente útiles al principio, mientras se espera a que otros tratamientos surtan efecto.
• Cirugía: La cirugía suele consistir en una tiroidectomía (extirpación completa de la glándula tiroides). Después de la cirugía, se pueden tomar medicamentos para suministrar al cuerpo cantidades normales de hormona tiroidea.

No ignore las manos temblorosas y los latidos rápidos del corazón. Póngase en contacto con su profesional de la salud si experimenta algún síntoma común relacionado con la enfermedad de Graves.

Seguimiento del tratamiento

¿Cómo se controla el tratamiento del hipertiroidismo?

Después de recibir tratamiento para el hipotiroidismo, su profesional de la salud lo controlará para asegurarse de que haya funcionado según lo previsto y de que sus niveles de hormona tiroidea alcancen y se mantengan dentro del rango normal. Es importante que sus niveles de hormona tiroidea no sean demasiado altos ni demasiado bajos, ya que tener un exceso o un déficit de esta hormona puede afectar negativamente al funcionamiento del organismo.

Para controlar su tiroides después del tratamiento del hipertiroidismo, es probable que su profesional de la salud le programe pruebas para medir los niveles de TSH, T4 y/o T3 en sangre. Un nivel bajo de TSH y un nivel alto de T3 y T4 pueden indicar que la tiroides sigue estando hiperactiva. Un nivel alto de TSH y un nivel bajo de T3 y T4 pueden indicar que la tiroides no es lo suficientemente activa y que ha pasado de ser hiperactiva a hipoactiva (hipotiroidismo).

Si el control muestra que usted sigue teniendo hipertiroidismo después de recibir tratamiento, su profesional de la salud puede recomendarle aumentar la dosis de sus medicamentos antitiroideos o continuar el tratamiento con yodo radiactivo o cirugía. Sin embargo, si el control muestra que el tratamiento para el hipertiroidismo ha provocado que la tiroides se vuelva hipoactiva, lo que suele ocurrir tras el tratamiento para el hipertiroidismo, es probable que le receten terapia con hormonas tiroideas para reemplazar las hormonas que la tiroides ya no produce. Por lo general, este tratamiento consiste en tomar una sola pastilla al día de un medicamento conocido como levotiroxina.

Si toma levotiroxina, tenga en cuenta que cada persona necesita una cantidad diferente de este medicamento. Para determinar la dosis diaria adecuada para usted, a menudo es necesario que su profesional de la salud realice controles y ajustes.

Su profesional de la salud supervisa su tratamiento con levotiroxina mediante análisis de sangre para medir la cantidad de TSH y T4 en la sangre. Por lo general, se recomienda realizar análisis de sangre entre seis y ocho semanas después de comenzar a tomar levotiroxina. Si su profesional de la salud necesita ajustar su dosis, normalmente le recomendará otra ronda de análisis de sangre entre seis y ocho semanas después. No se sorprenda si necesita varios ajustes de dosis para llegar a la dosis adecuada de levotiroxina; eso no es algo inusual.

Una vez que su profesional de la salud establezca una dosis de levotiroxina que mantenga sus niveles de TSH y T4 dentro de los límites normales, es probable que le recomiende realizarse análisis de sangre de seguimiento cada seis a 12 meses para asegurarse de que su dosis continúe siendo la adecuada a largo plazo. Es posible que sea necesario ajustar la dosis de levotiroxina debido a cambios en la función tiroidea o a factores como la pérdida o el aumento de peso, otros medicamentos que toma o cambios en su salud.

Aunque los análisis de sangre pueden determinar si su nivel de hormonas tiroideas se encuentra dentro de los valores normales, los síntomas también pueden indicar si es necesario ajustar su tratamiento. A menudo, los betabloqueantes se utilizan para ayudar a controlar los síntomas del hipertiroidismo mientras el tratamiento surte efecto, y puede ser necesario ajustar la dosis si los síntomas no mejoran. Informe a su profesional de la salud si comienza o continúa experimentando alguno de los siguientes síntomas:

• Cambios en los movimientos intestinales (diarrea o estreñimiento)
• Cambios en los niveles de energía, los hábitos de sueño o el cansancio
• Cambios en la frecuencia cardíaca, incluyendo palpitaciones
• Sensación inusual de frío o calor
• Sentimientos de depresión, ansiedad o irritabilidad
• Cambios en el ciclo menstrual
• Dolores musculares o debilidad
• Nerviosismo, sobresaltos o temblores
• Problemas para quedar embarazada
• Cambios en el peso sin explicación

Ajuste del tratamiento

¿Por qué es necesario ajustar el tratamiento para el hipertiroidismo?

Dependiendo del tipo de tratamiento para el hipertiroidismo que reciba, es posible que sea necesario ajustar su tratamiento.

• Medicamentos antitiroideos: El propiltiouracilo (PTU) y el metimazol (Tapazol) reducen gradualmente los síntomas del hipertiroidismo limitando la capacidad de la glándula tiroides para producir hormonas. Los pacientes suelen tomar estos medicamentos durante un año o más, ya que interrumpir el tratamiento antes de tiempo aumenta considerablemente el riesgo de recurrencia del hipertiroidismo. Si toma alguno de estos medicamentos, su profesional de la salud controlará sus niveles de hormonas tiroideas mediante análisis de sangre y suspenderá los medicamentos si parece estar en remisión.
• Su profesional de la salud también puede suspender los medicamentos si experimenta una reacción alérgica o daño hepático. Si desarrolla hipotiroidismo, normalmente su profesional de la salud optará por reducir la dosis. Si el hipotiroidismo persiste, su profesional de la salud le recetará una terapia de reemplazo con hormonas tiroideas (levotiroxina), que deberá tomar durante el resto de su vida. Asegúrese de informar a su profesional de la salud si presenta coloración amarillenta en la piel o los ojos (ictericia), fiebre, pérdida de apetito o dolor abdominal.
• Tratamiento con yodo radiactivo: Este tratamiento hace que la glándula tiroides se reduzca, normalmente en un plazo de tres a seis meses. Si recibe este tratamiento, su profesional de la salud controlará sus niveles de hormona tiroidea mediante análisis de sangre y lo suspenderá cuando ya no lo necesite. El tratamiento estándar consiste en intentar destruir la glándula tiroides enferma con una sola dosis de yodo radiactivo. Es posible que desarrolle hipotiroidismo como resultado de este tratamiento. Su profesional de la salud le recetará una terapia de reemplazo con hormonas tiroideas (levotiroxina), que deberá tomar durante el resto de su vida.
• Extirpación quirúrgica de la tiroides: La cirugía para tratar el hipertiroidismo, en la que se extirpa la mayor parte de la glándula tiroides, suele provocar hipotiroidismo, que se trata con terapia de reemplazo con hormonas tiroideas de por vida.
• Cambios en la dieta: Su profesional de la salud puede recomendarle que limite la ingesta de yodo en alimentos, suplementos y medicamentos, como los jarabes para la tos, ya que el yodo puede empeorar el hipertiroidismo, dependiendo de la causa subyacente. En algunos casos, el yodo ayuda a tratar la enfermedad de Graves, pero empeora el bocio nodular tóxico. Los alimentos que contienen cantidades significativas de yodo incluyen algas marinas como la kelp, nori, kombu y wakame. Otras fuentes de yodo son los mariscos y el pan comercial elaborado con acondicionadores de masa a base de yodo.